Autor: Barbara Schaumberger-Binder

Wie geht es der Milch momentan? Wie viele andere Nahrungsmittel hat sie ja schon einige Hochs und Tiefs durchgemacht …
Das kommt ganz darauf an, welche Kriterien man anlegt. Die Produktionsmengen weltweit haben deutlich  ugenommen, und auch die österreichische Milchwirtschaft steht unterm Strich gut da. Das heißt natürlich nicht, dass es jedem einzelnen Milchbetrieb wirtschaftlich gut geht oder dass die Produktionsmethoden überall optimal und nachhaltig sind. Da gibt es rund um die Milch sehr unterschiedliche Stimmungen, je nachdem, wen man fragt.

Was könnten die Gründe für diese Stimmungsschwankungen sein?
Zum einen gibt es eine wachsende Zahl von Menschen, die tierischen Produkten allgemein kritisch gegenüberstehen. Auch gesundheitliche Risiken von Milch sind ein großes Thema, wobei hier wissenschaftlich nicht gerade Eindeutigkeit herrscht. Und dann ist da natürlich die Frage nach der Form von Landwirtschaft, die sich die Menschen wünschen. Dabei geht es um ökologische und ethische Fragen. Darüber lässt sich trefflich diskutieren und streiten.

Das einst so reine, unschuldige Image der Milch ist mit Superfarmen und absurden Haltungsbedingungen mittlerweile etwas verloren gegangen. Wie schwierig wird es sein, das mit Bio-, Heu- und Wiesenmilchprodukten wieder stärker in die Balance zu bringen?
Es zeigt sich inzwischen, dass es einen Markt für Milchprodukte mit besonderen Qualitäten gibt, also für Milch aus besonders ökologischer, nachhaltiger Haltung. Oder für Milch, deren Handelspreis besonders fair kalkuliert ist. Diese Produkte müssen ihren Absatz natürlich dennoch auf einem stark umkämpften Markt finden. Sie haben es mit ihren höheren Preisen also nicht unbedingt leicht.

Wer Milch kaufen möchte, ist heute mit zahlreichen Möglichkeiten konfrontiert. Wie schätzen Sie das Wissen der Bevölkerung bezüglich der Unterschiede zwischen Heumilch, Wiesenmilch und Bioprodukten ein?
Da gibt es natürlich große Wissenslücken, wie bei anderen alltäglichen Produkten auch. Die Tierschutzorganisation Peta wollte im Jahr 2015 wissen, wie vielen Menschen überhaupt klar ist, dass Kühe nur dann Milch geben, wenn sie zuvor ein Kalb zur Welt gebracht haben. Dazu gab es dann eine Umfrage in Deutschland und es wurde festgestellt, dass nur der Hälfte der Befragten der Zusammenhang klar war. Gleichzeitig scheinen viele Menschen sich Milch zu wünschen, die von Kühen stammt, die einen Großteil ihrer Zeit auf der Weide verbringen. So wird ja Milch schließlich auch beworben. Ich denke, beim Wissen um die unterschiedlichen Haltungsformen und Milchqualitäten ließe sich noch sehr viel tun.

Ähnliches gilt auch für all die pflanzlichen Alternativen, die mittlerweile angeboten werden. Wie stehen Sie zu
Sojamilch, Mandelmilch und Co?
Natürlich sind diese pflanzlichen Alternativen teilweise sehr spannende Produkte. Nicht nur geschmacklich, sondern auch ökonomisch und ökologisch. Da unterscheiden sich die Produkte untereinander teilweise recht erheblich. Jedenfalls werden sie wohl nicht wieder aus unseren Supermärkten verschwinden.

Unter welchen Umständen würden Sie auf den Konsum von Kuhmilch verzichten?
Die japanische Schriftstellerin Yoko Tawada hat in einem Interview einmal gesagt, was Europa für sie bedeutet: „Europa ist, wenn alle Milch trinken, ohne zu erbrechen.“ In Asien ist ja Milch für den Großteil der Menschen eher unverträglich. Könnte ich Milch nicht vertragen, würde ich auf sie verzichten.

Dass Milch tatsächlich stark macht, wie es in Werbeeinschaltungen schon vielfach suggeriert wurde, stimmt zwar nur bedingt, die Tatsache, dass das in Milchprodukten enthaltene Kalzium für starke Knochen und einen guten Knochenaufbau sorgt, ist aber nach wie vor unbestritten. „Erwachsenen wird deshalb empfohlen, zwei bis drei Portionen Milch zu sich zu nehmen, wobei eine Portion 200 Milliliter Trinkmilch, 180 bis 250 Gramm Joghurt oder 50 bis 60 Gramm Käse entspricht. Bei Kindern ist es, je nach Alter, dementsprechend weniger“, erklärt Jürgen König, Leiter des Instituts für Ernährungswissenschaften an der Uni Wien. In Österreich wird diese empfohlene Menge jedoch kaum erreicht. „Ich weiß, dass viele Kinder mit der Trinkmilch Probleme haben. In diesem Fall gibt es aber genügend andere Alternativen wie Joghurts, Joghurtdrinks oder verschiedene Käsesorten. Kein Kind sollte dazu gezwungen werden, Milch zu trinken.“ Milchprodukte komplett aus dem Ernährungsplan zu streichen, hält König aber grundsätzlich für schlecht, weil sie Nährstoffe liefern, die über andere Lebensmittel nur in sehr komplizierter Weise aufgenommen werden können.

Obwohl laut aktuellen Umfragen rund 84 Prozent der österreichischen Bevölkerung Milch und Milchprodukte als „sehr positiv“ beziehungsweise „eher positiv” einstufen und 98 Prozent sogar bestätigen, Milch mehrmals täglich zu konsumieren, ist das einst so blütenweiße Image der Milch momentan ein wenig getrübt. Studien, die den Konsum von Milchprodukten immer wieder mit verschiedenen Krankheitsbildern in Zusammenhang bringen, haben sie in Verruf gebracht. Wie der Ernährungsexperte erklärt, sind es aber meistens nicht die Studien selbst, die für Stimmungsschwankungen dieser Art verantwortlich sind, sondern die zu schnellen Ableitungen konkreter Ernährungsempfehlungen: „Leider ist es so, dass wir in der Ernährungswissenschaft nur wenige Untersuchungen durchführen können, die genau genug sind, um tatsächliche Zusammenhänge wissenschaftlich fundiert belegen zu können.“ Sogenannte Beobachtungsstudien sind zwar leichter durchführbar, machen es aber nur bedingt möglich, kausale Zusammenhänge darzustellen. „Zusätzlich ist die Verlockung sehr groß, aus den Ergebnissen dieser Beobachtungsstudien sofort Empfehlungen abzuleiten. Das ist jedoch problematisch, da diese Ergebnisse in den meisten Fällen von vielen anderen Faktoren beeinflusst sind. Man kann also nie wirklich sagen kann, ob es tatsächlich an einem bestimmten Nahrungsmittel, an der Ernährung als Ganzes oder an anderen Lebensstilfaktoren liegt“, erklärt König.

Wieso sich in der Milchfrage gerade jetzt so viele unterschiedliche Perspektiven auftun, ist auch Jürgen König nicht ganz klar. Er vermutet aber, dass es vor allem daran liegt, dass gesundheitliche Aspekte immer häufiger mit der Problematik aktueller Produktionsbedingungen in Zusammenhang gebracht werden: „Wenig artgerechte Haltungsbedingungen werden also mit gesundheitlichen Faktoren vermischt. Das eine hat jedoch nichts mit dem anderen zu tun.“

Die Vermengung von ernährungsphysiologischen und ethischen Aspekten hat unter anderem auch dazu geführt, dass der Satz „Aber bitte mit laktosefreier Milch“ heute sehr viel öfter fällt als noch vor wenigen Jahren. So gaben in einer von der AMA durchgeführten Umfrage 41 Prozent der Befragten an, eine Intoleranz an sich festgestellt zu haben, die aber nicht von einem Facharzt untersucht wurde. Tatsächlich sind aber nur rund 20 Prozent der österreichischen Bevölkerung von einer Milchzuckerunverträglichkeit betroffen. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass es mittlerweile zum guten Ton gehört, irgendeine Form von Lebensmittelintoleranz zu haben. Viele Menschen denken, dass sich darin die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Peergroup manifestiert“, schätzt der Ernährungswissenschaftler die Situation ein und kommt damit gleich auf eine weitere Fehleinschätzung zu sprechen: „Obwohl das viele Menschen glauben, sind gluten- oder laktosefreie Produkte nicht automatisch gesünder als herkömmliche Produkte.“ Dieses Missverhältnis auf die Kinder zu übertragen, hält König für besonders problematisch: „Prinzipiell kommt jedes Kind mit einer Laktoseverträglichkeit auf die Welt und ist von der Laktose als einem der Hauptenergielieferanten abhängig.“ Um Unsicherheiten aus dem Weg zu räumen, kann es sich lohnen, ein Ernährungs- und Beschwerdetagebuch zu führen. Auf diese Weise lässt sich gut herausfinden, wie viele Portionen Milch pro Tag dem eigenen Körper guttun.