Mähnenwolfe sind für ihr rot-braunes Aussehen bekannt. Geboren werden sie allerdings mit einem schwarzen Fell und einer weißen Schwanzspitze. Mittlerweile zeigt sich der jüngste Herberstein Nachwuchs in einem dunkelbraunen Gewand. Große bewegliche Ohren, eine lange Schultermähne sowie eine kurze, spitze Schnauze sind ebenfalls Merkmale dieser Gattung. Außerdem gelten die Tiere als nachtaktiv und sind insbesondere bei den nächtlichen Mondscheinführungen gut für Besucherinnen und Besucher zu sehen.

Ihre ursprüngliche Heimat ist der südamerikanische Kontinent. In freier Wildbahn besiedeln sie Gebiete in Brasilien, Bolivien, Argentinien, Paraguay und Uruguay. Die Tierart gilt als gefährdet und ist im Europäischen Erhaltungszuchtprogramm EEP gelistet.