Die Autoren ermittelten relevante Studien im Rahmen des systematischen Reviews aus den medizin-wissenschaftlichen Datenbanken PubMed, Embase, Cochrane, EBSCO und Web of Science, mit Veröffentlichungsdaten bis August 2025. In Untergruppen-Analysen betrachteten die Wissenschaftler die Bedeutung der Häufigkeit der sportlichen Übungen, Dauer der Einheiten, Dauer der Interventionsphase sowie welche Art von Kontrollgruppe die Studien einsetzten.

Die Metaanalyse umfasste 15 Studien mit zusammen 428 Kindern und Jugendlichen, die an Sportinterventionen teilnahmen, sowie 403 Teilnehmern in Kontrollgruppen. Sport hatte signifikant positiven Einfluss auf Kinder und Jugendliche mit Depression.
In den Untergruppenanalysen zeigten sich Vorteile von Programmen mit einer Dauer individueller Einheiten von unter einer Stunde und einer Gesamtdauer von mindestens 8 Wochen.
Wurde das jeweilige Sportprogramm mehr als dreimal wöchentlich durchgeführt, profitierten die Heranwachsenden etwas mehr davon.

• Mehr als 3-mal: MD: -1,56; 95 % KI: -3,08 – -0,05; p = 0,04
• Weniger als 3-mal: MD: -1,24; 95 % KI: -2,02 – -0,46; p = 0,002
• Genau 3-mal: MD: -1,09; 95 % KI: -1,48 – -0,70; p < 0,001

Gruppensport hatte signifikant größere therapeutische Effekte. Sportinterventionen erwiesen sich zudem als ähnlich effektiv wie konventionelle Behandlungen.

Die Studie fand somit, dass Sportinterventionen einen wichtigen Beitrag zur Therapie von Kindern und Jugendlichen mit Depression leisten können. Besonders wirksam waren Interventionen mit einer Frequenz von mehr als dreimal wöchentlich, bei einer Dauer individueller Einheiten von unter einer Stunde und mit einer Gesamtdauer des jeweiligen Programms von mindestens 8 Wochen. Altersangemessene Sportangebote sollten demnach besonders gefördert werden, um depressiven Symptomen von Heranwachsenden zu begegnen.

Hier finden Sie die Originalstudie.