Sich gegenseitig Witze erzählen und dabei ja nicht lachen. An fremden Wohnungen klingeln und weglaufen. Oder eine Choreographie zu einem bestimmten Song imitieren. Mutproben wie diese werden mithilfe von Bildern und Videos dokumentiert und vor allem auf YouTube oder Tiktok gepostet, wo dann auf Teufel komm heraus geteilt und geliked wird. Die meisten dieser so genannten Challenges sind witzig und unbedenklich. Eine Untersuchung der deutschen „Landesanstalt für Medien NRW“ hat ergeben, dass in unseren Breiten mehrheitlich harmlose Tanz- oder Sing-Challenges im Umlauf sind. Rund ein Drittel der Videos würden jedoch potenziell schädliche und ein Prozent sogar potenziell tödliche Challenges beinhalten. Auf einem Balkongeländer balancieren zum Beispiel. Bis zum Erbrechen irgendwelche Lebensmittel schlucken oder sich bis zur Bewusstlosigkeit strangulieren. Gerade weil Kinder und Jugendliche die Videos meistens unreflektiert konsumieren und teilen, fragen sich Erziehungsberechtigte und Pädagogen:innen zu Recht, wie man die Kids vor problematischen Challenges schützen kann.

Warum die Kids Mutproben brauchen

Aus der Verhaltensforschung wissen wir, dass Mut grundsätzlich ein positiver Faktor ist, der uns voran bringt und die Welt entdecken und erfahren lässt. „Wettbewerbe und Mutproben sind ganz typisch für die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen. Sie kommen bereits bei jüngeren Kindern vor, wo es im Sinne des Herdentriebs vor allem darum geht, zu den anderen dazu zu gehören. Besonders ab der Pubertät nimmt dieser Gruppendruck weiter zu und es geht mehr und mehr darum, Grenzen auszuloten und sich mit anderen zu messen“, weiß Barbara Buchegger von der Medienberatungsinitiative Saferinternet. Studien zeigen, dass gerade in der Zeit der Adoleszenz die Risikobereitschaft steigt und die Latte für Mut-Beweise gerne höher gelegt wird. Der eigenen Peer gefallen, sich beweisen oder in der Gruppe Anschluss finden – Mutproben unterschiedlicher Art als typische Phänomene des Gruppenzwangs habe es laut Barbara Buchegger immer schon gegeben. Auch solche, die mit Gefahren verbunden sind. „Deshalb ist es wichtig festzuhalten, dass das Internet bzw. die Sozialen Medien per se nicht Schuld daran sind, dass die Kids an potentiell schädlichen Challenges teilnehmen“, beteuert die Medienexpertin. 

Die Verlagerung ins Internet sei allerdings ein Verstärker: „Bei den Social-Media-Plattformen kommt einfach hinzu, dass sich die Kinder und Jugendlichen zum Teil dabei filmen, die Videos hochladen und sich diese Mutproben dann deutlich stärker verbreiten können. Das Publikum ist potenziell ein viel größeres als das früher zum Beispiel auf dem Schul- oder Hinterhof der Fall war“. Stärkere Verbreitung bedeute wiederum mehr Nachahmung.

Dem Druck widerstehen – Gefahren richtig einschätzen

„Erwachsene tun sich schon schwer, mit sozialem Druck umzugehen – für die Kinder und Jugendlichen, die noch am Beginn ihrer Selbstverwirklichung stehen, keine leichte Sache“, versichert Barbara Buchegger. „Wir müssen die Kinder daher ermutigen, sich nicht unter Druck setzen zu lassen und darin bestärken, Nein zu sagen zu Dingen, die für sie nicht passen oder schlichtwegs schädlich sind“. Wesentlich dabei sei, mit den Kids im Austausch zu bleiben und problematische Aspekte konkret anzusprechen. Dass Mutproben eben ernste Verletzungen oder gar den Tod auslösen können. Dass es Challenges gibt, die zu psychischen Belastungen wie Mobbying oder Ängsten führen können. „Nein sagen und Gefahren richtig einschätzen lernen Kinder bestenfalls von klein auf, also lange bevor sie mit sozialen Medien in Berührung kommen“, ist Barbara Buchegger überzeugt. Damit eiKind zum Beispiel schon im Kindergarten wisse, wie es sich aus der Affäre zieht, wenn wer anderer will, dass es etwas Schädliches tut, braucht es Mut und Selbstvertrauen. Kinder, die in vertrauensvollen Beziehungen aufwachsen und von Beginn an erfahren, dass die eigenen Bedürfnisse und Grenzen wahrgenommen werden, entwickeln laut Buchegger ein gesundes Selbstwertgefühl und tun sich demnach leichter, dem Druck anderer nicht nachzugeben.